丹阳历史悠久，源远流长。新石器时代，丹阳境内就有人类活动。丹阳建置始于战国时期，初为云阳邑。公元前221年，秦始皇统一天下，实行郡县制，改云阳邑置云阳县（是江苏地域最早建置的15个县份之一）。不久又更名为曲阿县。新莽始建国元年（公元9年）改曲阿县为凤美县。东汉初复名曲阿县。吴嘉禾三年（234年）改曲阿县为云阳县。晋太康二年（281年）复名曲阿县。唐天宝元年（742年）改润州为丹阳郡，曲阿县为丹阳县，丹阳县属丹阳郡。乾元元年（758年）改丹阳郡为润州，丹阳县属润州。后经历朝，丹阳均属镇江。民国元年（1912年）丹阳县直属江苏省。1949年4月丹阳全境解放，属镇江专区。1958年9月改镇江专区为常州专区，丹阳县属常州专区。1959年9月又改常州专区为镇江专区。1983年实行市管县后，丹阳县属镇江市。1987年12月，丹阳撤县设市，为丹阳市。